1) gruppo di insegnamento;
2) tempo scolastico;
3) la sperimentazione in preparazione dell'autonomia e l'arricchimento dell'offerta formativa.

1. Il Gruppo di insegnamento
L'organizzazione didattica della scuola elementare ha come caratteristica fondamentale la pluralità dei docenti che trova concreta realizzazione mediante la costituzione del gruppo di insegnamento, quale garanzia di un curricolo ricco e diversificato, della qualità degli apprendimenti, dello sviluppo armonico ed equilibrato della personalità dei bambini.
Il gruppo di insegnamento è corresponsabile della guida dei processi di educazione, istruzione e formazione di un gruppo di alunni costituito da due o più classi, nel rispetto delle finalità, degli obiettivi e degli standard definiti a livello nazionale e dello specifico progetto di circolo definito, per la parte didattica, dal collegio dei docenti.
Soluzioni flessibili nella costituzione del gruppo, che consentano l'uso ottimale delle risorse di personale docente in rapporto ai diversi plessi e contesti educativi del circolo, potranno essere adottate nel rispetto di quanto previsto dallo schema di decreto sulla determinazione degli organici trasmesso con C.M. n. 190/98 e dai Contratti collettivi decentrati nazionali sulla mobilità e sulle utilizzazioni del personale docente.
Il gruppo di insegnamento è costituito e organizzato in modo da tendere a contenere, per quanto possibile e in particolare nelle prime classi, il numero complessivo dei docenti in relazione educativa con gli alunni, eventualmente con un'articolazione progressivamente più complessa dalle classi iniziali a quelle terminali.
La necessità dell'intervento di insegnanti specialisti potrà essere attenuata riconducendo all'interno del gruppo docente le diverse professionalità occorrenti.
Il gruppo di insegnamento definisce gli obiettivi e le modalità della propria azione in coerenza con le deliberazioni e le decisioni assunte dagli organi di circolo nell'esercizio delle rispettive competenze, in modo da realizzare percorsi più idonei per il raggiungimento degli obiettivi prefissati in relazione alle specifiche condizioni ambientali e alle esigenze degli alunni. Esso, in particolare, garantisce la modularità e l'unitarietà degli interventi attraverso una progettazione didattica corresponsabile, con stili condivisi di relazione educativa, e secondo i criteri di qualità definiti dalle norme e professionalmente riconosciuti.
Nel gruppo di insegnamento, la suddivisione delle competenze tra gli insegnanti è realizzata per ambiti disciplinari e stabilita secondo i criteri generali adottati dal collegio dei docenti.
Gli eventuali insegnanti specialisti presenti operano in modo unitario e corresponsabile con i gruppi di insegnamento, per garantire la coerenza degli interventi.
In tale contesto, va ribadita l'importanza della piena valorizzazione delle due ore settimanali da dedicare, anche in modo flessibile e su base plurisettimanale secondo quanto previsto dal vigente C.C.N.L., agli incontri collegiali dei docenti di ciascun gruppo di insegnamento, per garantire il coordinamento dell'azione educativo-didattica e la definizione di un progetto comune quale base per il contratto formativo con gli alunni e con i genitori previsto dalla Carta dei Servizi.

2. Tempo scolastico
La C.M. 116/96 ha già prefigurato un'organizzazione del tempo scolastico secondo un'ottica progettuale e flessibile nell'intento di assicurare l'aderenza del sistema di istruzione alle esigenze delle singole scuole nel rispetto delle peculiarità locali.
L'autonomia, come si va delineando dal complesso normativo in corso di definizione, consolida ed amplia le indicazioni fornite con la predetta circolare, anche se l'esercizio dei poteri che ne derivano, in ordine all'organizzazione del servizio e alla gestione del tempo scolastico, non può prescindere dai fondamentali parametri stabiliti dall'ordinamento vigente.
Punti di riferimento obbligati sono:

- il numero minimo dei giorni di lezione;
- il monte-ore annuale complessivo minimo previsto per ciascun curricolo e per ciascuna disciplina;
- la ripartizione dell'attività didattica in orari antimeridiani e pomeridiani, in non meno di cinque giorni settimanali;
- gli obblighi annuali di servizio dei docenti previsti dal C.C.N.L.

Costituiscono invece variabili di progetto, rimesse all'autonoma determinazione delle singole scuole:

- l'adattamento del calendario scolastico;
- l'orario settimanale complessivo e la sua ripartizione;
- l'orario settimanale e giornaliero delle discipline e dei docenti.

La legge n. 148/90 ha previsto una triplice tipologia organizzativa: il tempo normale di 27 o 30 ore settimanali. Il tempo pieno di 40 ore settimanali, il tempo lungo fino a 37 ore.
Nel quadro della flessibilità organizzativa prevista dall'autonomia e dalle modalità di impiego dell'organico funzionale di circolo, è possibile far riferimento ad una gamma di soluzioni riferite al monte-ore annuo calcolato in un minimo di 1.000 ore di attività didattica, al netto delle attività di mensa, pre e post scuola (o di 900 ore ove non vi sia stato ancora attivato l'insegnamento della lingua straniera), ed un massimo di 1.350 ore di permanenza complessiva a scuola. Detti tempi sono calcolati moltiplicando il tempo settimanale di 27, 30, o 40 ore per 33 settimane e arrotondando il totale in rapporto ai 200 giorni minimi di scuola.
La distribuzione settimanale del monte-ore complessivo è deliberata dagli organi collegiali di circolo, tenuto conto di quanto previsto dalle norme sul calendario scolastico e dal D.M. n. 251/98 adottando, se ritenuto opportuno, modelli di tempo scuola settimanale differenziati per durata nel corso dell'anno scolastico.
L'articolazione dell'orario settimanale e la sua organizzazione interna devono in ogni caso rispettare le esigenze complessive di benessere psico-fisico dei bambini e garantire le migliori condizioni per l'apprendimento. Pertanto esso va distribuito necessariamente in orari antimeridiano e pomeridiano, da svolgersi in 5 o 6 giorni.
Per rispondere alla diffusa domanda sociale di aumento del tempo scolastico, le scuole possono anche attivare specifici progetti di ampliamento dell'offerta formativa utilizzando le risorse previste dalla direttiva n. 252/98, oppure realizzando progetti integrati con la collaborazione di altri soggetti del territorio, mediante l'adozione degli strumenti di programmazione e di gestione quali ad esempio, accordi, intese, convenzioni.
Il gruppo di insegnamento decide in sede di progettazione didattica, sulla base del piano dell'offerta formativa di circolo, il tempo da assegnare a ciascuna disciplina, anche nel quadro di progetti didattici trasversali.
Il tempo delle discipline può essere calcolato su base annua, moltiplicando il numero di ore settimanali assegnate a ciascuna di esse per il numero delle settimane di attività didattica, tenendo conto anche di una possibile periodizzazione differenziata dei diversi insegnamenti nel corso dell'anno scolastico.
La collocazione delle discipline e degli interventi dei docenti nel quadro orario dovrà, comunque, tendere ad evitare un'azione didattica eccessivamente frazionata.
Nella gestione del tempo scolastico, la disponibilità di tempi di contemporaneità costituisce una risorsa da valorizzare per l'attivazione di didattiche individualizzate, ai fini del superamento delle difficoltà di apprendimento e degli insuccessi educativi, e per la qualificazione e l'arricchimento dell'offerta formativa. I tempi di contemporaneità possono, infine, rendere possibile, nel rispetto dei complessivi obblighi di servizio dei docenti, l'attivazione di figure professionali - a tempo pieno, parziale, periodico - di supporto alla didattica e all'organizzazione della scuola, anche nel contesto delle forme di sperimentazione prospettate dal D.M. n. 251/98.

3. La sperimentazione in preparazione dell'autonomia e l'arricchimento dell'offerta formativa
La direttiva n. 252 del 29 maggio 1998 coniuga la sperimentazione dell'organizzazione didattica in preparazione al regime di autonomia, promossa con il D.M. n. 251/98, con le opportunità di arricchimento dell'offerta formativa di cui alla legge n. 440/97 e costituisce lo strumento operativo che permette di sviluppare le potenzialità formative della scuola elementare, mettendo a disposizione risorse aggiuntive.
A titolo puramente esemplificativo, si suggeriscono alcuni possibili oggetti di sperimentazione, in relazione agli aspetti elencati dal D.M. n. 251/98 e in rapporto alle specifiche finalità e caratteristiche organizzative della scuola elementare:

- miglioramento qualitativo del curricolo e della didattica anche mediante metodologie innovative e progetti integrati riguardanti, ad esempio le nuove tecnologie, gli atelier espressivi, i laboratori scientifici, l'educazione alla lettura ecc.;
- estensione dell'insegnamento della lingua straniera anche alle classi prime, eventualmente con una diversa redistribuzione del monte-ore pluriennale;
- iniziative per contrastare fenomeni di disagio, dispersione scolastica, evasione dell'obbligo;
- progetti di prevenzione e recupero delle difficoltà di apprendimento e di promozione del successo formativo, anche con l'attuazione di forme di flessibilità nell'organizzazione delle classi e dei gruppi e di percorsi individualizzati;
- promozione di più efficaci forme di integrazione degli alunni in situazione di handicap, in raccordo con quanto previsto dallo schema di decreto sulla ripartizione e assegnazione dei posti per attività di sostegno per l'anno scolastico 1998/99;
- progetti di aumento qualificato del tempo scuola e di integrazione dell'offerta formativa, anche in collaborazione con altri soggetti del territorio;
- progetti di continuità organizzativa, curricolare e didattica, anche a partire dall'esperienza degli istituti comprensivi;
- iniziative volte a creare spazi fisici particolarmente attrezzati per una maggiore diffusione della musica come fattore educativo.

Diffusione e informazione
I Provveditori agli Studi sono invitati a diramare immediatamente la presente circolare alle direzioni didattiche delle rispettive province, in modo da consentirne la piena ed efficace utilizzazione a supporto delle numerose azioni di progettazione previste per l'inizio dell'anno scolastico.
Valuteranno altresì l'opportunità di convocare apposite riunioni di servizio con i direttori didattici per approfondire e discutere, avvalendosi della competenza degli ispettori tecnici, le indicazioni della presente circolare ed esaminarne le implicazioni operative.
I direttori didattici, a loro volta, presenteranno la circolare al collegio dei docenti e al consiglio di circolo, in modo che possa costituire un riferimento puntuale per la programmazione educativa e didattica e l'elaborazione dei progetti di sperimentazione in preparazione dell'autonomia.